一个直销慈善家和他的粉丝团
他们为何而来？他们为何而激动？在接下来的无数个“5•18”，他们又将创造多少个感动？一切的答案，取决于他们所追随的偶像。
到今年为止，直销在中国已经走过了20个年头，它的“表亲”保险业在新中国真正的发展比它还晚，起于1992年，但口碑和影响力都胜于它一大截。也许正是因为发展20年还不为大多数人理解的缘故，做直销很难与做慈善联系在一起，就算行业龙头安利天天在广告上、体育营销上、公益活动上宣扬着自己的慈善之心，又有多少人真正相信呢？不过，一家来自中国的民营直销企业却在自身14年的发展中，不动声色、潜移默化地改变着人们的观念，更难能可贵的是，伴随着它如今的事业遍及五大洲四大洋，一群老外也加入了该公司慈善活动的行列。
这家企业就是来自中国天津的天狮集团，集团的掌门人叫做李金元。
直销慈善家
在李金元身上可以发掘的亮点很多，比如新近获得了第八届“全国优秀创业企业家”称号；比如在2008胡润百富榜上以160亿元身家名列第20名，其后又在2008胡润医药富豪榜上蝉联中国民营医药首富；比如他在起初2000万元投资血本无归之后，没有放弃，最后东山再起建立了一个国际集团；比如很多人认为他描述的远景是天上的馅饼，但后来都一一实现了……这样的例子数不胜数，至少在记者跟天狮长达5年的交往中，见过很多自认为了解天狮和李金元的人，但事实证明，他们都是停留在过往的认知之上，稍有迟缓，就被李金元自身和天狮的飞速发展远远抛在后面。
但，不管是李金元和天狮，都不愿太多地谈自己的成就，他们更愿意谈企业责任，更愿意谈自己在14年的发展中为中国社会乃至全世界的慈善事业做了些什么。
了解天狮集团发展史的人都知道，李金元并不是一开始就选择做直销行业的，但是其一开始做直销就不断进行着慈善活动却是可以考证的历史事实。
1995年，天狮集团成立，隔年就开始筹备天津市第一所民办大学——天狮职业技术学院。这座学院于1999年9月18日正式成立。天狮集团累计为该校拨款2.7亿元。在天狮学院筹备的同年，李金元又捐资42万元给天津市慈善协会和残疾人基金会，资助天津市200名特困大学生入学；同时以个人名誉向天津市残疾人基金会捐款12万元。
1997年，李金元出资800万元，帮助西藏、新疆贫困地区建起希望小学；1998年，他为抗洪救灾捐款捐物2200万元。要知道，他捐出这笔钱的时候，正值国家“禁传”，天狮在国内的业绩一度一落千丈，企业发展举步维艰。现在很少有人回顾那段历史，但除了责任二字，我们实在无法想象一个人在自己经济危机之时还去扶危济困。
2000年8月，李金元访问莫斯科时，代表天狮集团向俄罗斯妇女、儿童和残疾人捐赠价值10万美元的保健产品。这是当时在俄罗斯的外资企业中慈善捐赠数目最大的一笔；2002年9月，天狮集团举办了“迎十六大 献爱心”活动，向全国弱势人群捐赠了总价值4200万元的保健产品；2003年，李金元向全国非典防治工作领导小组办公室捐赠300万元现金和价值4200万元的保健产品；2004年8月，天狮集团向中国慈善总会捐款105万元帮助社会弱势群体。